اکبر محمدی پس از مراسم قرعه‌کشی مسابقات فوتبال قهرمانی جوانان آسیا در گفتگو با خبرنگار مهر، در مورد حضور ایران در گروه A که تیم‌های امارات، ژاپن و کویت در آن قرار دارند، ضمن بیان مطلب فوق گفت: ایران در گروه مشکلی قرار گرفت زیرا امارات میزبان مسابقات و قهرمان دوره گذشته است و ژاپن هم همیشه در آسیا یکی از تیم‌های مدعی محسوب می‌شود.
وی با اشاره به اینکه اماراتی‌ها از همگروهی با ایران و ژاپن بسیار ناراحت شدند، اضافه کرد: در این دوره از مسابقات گروه آسانی وجود ندارد و همه تیم‌های قدرتمند در گروه‌ها پخش شده‌اند، به همین دلیل نمی‌توان گفت کدام گروه قوی و کدام گروه ضعیف هستند. البته اماراتی‌ها، گروه A را گروه مرگ نامیدند زیرا سه تیم مدعی ایران، ژاپن و امارات در آن قرار گرفته‌اند.
سرمربی تیم جوانان ایران افزود: "شین منگیل" پس از این قرعه‌کشی به اماراتی‌ها گفت "متاسفم قیافه شما را تا این اندازه ناراحت می‌بینم." اماراتی‌ها پس از همگروهی با ایران، بسیار ناراحت شده و با قرار گرفتن ژاپن در این گروه، پنجر شدند. در این بین نماینده عربستان خوشحالترین فرد بعد از قرعه‌کشی بود زیرا اعتقاد داشت تیمش در گروه آسانی قرار گرفته است.
وی در مورد تیم‌های صعود کننده به مرحله بعدی این جام هم تصریح کرد: در سیدبندی جهت قرعه‌کشی مسابقات، تیم‌هایی که در مرحله گروهی در رتبه دوم گروه خود بودند، به خاطر نتایج خوب دوره گذشته، صدرنشین بودند که به همین دلیل پیش بینی در مورد وضعیت صعود تیم‌ها سخت است اما نخستین مسابقه، کیفیت تیم‌ها را نشان خواهد داد.
محمدی در ادامه با اشاره به اینکه پیش از این هم اعلام کرده بود تیم ایران در مرحله گروهی با دو تیم عربی روبرو می‌شود که این اتفاق هم رخ داد، تاکید کرد: باید از امروز برای دیدار با امارات، کویت و ژاپن، دیدارهای تدارکاتی مناسبی را برای شبیه‌سازی با این تیم‌ها انجام دهیم. در این رابطه با مسئولان تیم‌های عربستان و قطر مذاکره کردم و رضایت نسبی آنها را هم بدست آوردم.
وی حضور در تورنمنت ویتنام و بازی با تیم‌های شرق آسیا را هم برای تیم ایران مفید دانست و خاطرنشان کرد: راه تیم جوانان برای رسیدن به جام جهانی بسیار سخت است ولی امیدوارم با عنایت خداوند متعال و کمک مسئولان فدراسیون، اهالی فوتبال و رسانه‌ها و در نهایت تلاش کادرفنی و بازیکنان به عنوان تیم نخست به مرحله بعد رفته و با موفقیت در مرحله حذفی، سهمیه حضور در جام جهانی را کسب کنیم.
سرمربی تیم فوتبال جوانان ایران در پاسخ به این پرسش که سخت‌ترین حریف ایران در مرحله گروهی چه تیمی است؟ اظهار داشت: همه بازی‌ها سخت است و نباید چیزی را به قضا و قدر بسپاریم، به همین دلیل باید با تمام قدرت، برای پیروزی در همه بازی‌ها به میدان برویم تا به هدف اصلی‌مان که صعود به جام جهانی جوانان است، دست یابیم.
وی با بیان این موضوع که محل برگزاری مسابقات هم تغییر کرده است، تاکید کرد: اماراتی‌ها اعلام کردند مسابقات در شهرهای فجیره و راس الخیمه برگزار خواهد شد، به همین دلیل باید برای بازدید از محل‌ها اسکان، تمرین و مسابقه تیم یکبار دیگر به امارات سفر کنم. البته با توجه به همگروهی با تیم میزبان، طبیعتا شرایط بدی نخواهیم داشت.
محمدی در پایان گفت: در حاشیه مراسم قرعه‌کشی "شین منگیل" اعلام کرد تیم ایران چهار مرتبه قهرمان آسیا شده و آخرین مرتبه به سال 1976 باز می‌گردد که آن زمان من یک ساله بودم. امیدوارم با تلاش خداوند و حمایت همه بتوانیم بعد از 36 سال شایستگی جوانان ایران را به فوتبال آسیا نشان داده و ضمن کسب سهمیه حضور در جام جهانی، به مقام قهرمانی آسیا دست یابیم.
تیم فوتبال جوانان ایران در مرحله نهایی مسابقات فوتبال قهرمانی جوانان آسیا در گروه A با تیم‌های امارات، ژاپن و کویت همگروه شد، مسابقاتی که آبانماه سال جاری در کشور امارات برگزار خواهد شد.
نظر شما