دستگاه چاپگر قرار است سال آینده به ایستگاه بین المللی فضایی فرستاده شود. این کارخانه فضایی با هدف ساختن انواع قطعات یدکی و اشیای مختلف طراحی شده و ظرفیت طراحی، چاپ و در واقع ساختن بی نهایت شیء از نوعی ریسمان پلاستکی را دارد، اما دستگاه باید تکانها و لرزش سفر به فضا، فرود و کار در فضای بسته ایستگاه فضایی را از سر بگذراند.

دیوید کورسمیر، مدیر بخش مهندسی این مرکز می گوید: «چاپگر سه بعدی برای اولین بار به ما امکان ساختن سامانه و قطعات مورد نیاز ما برای تعمیر در فضا را می دهد. در غیر اینصورت، باید وقت زیادی منتظر رسیدن سفینه فضایی و قطعات یدکی باشیم.»

به گفته این دانشمندان با چنین چاپگری، نیازهای فضانوردان به ارسال قطعات بسیار کم شده، و کلماتی مانند «نداریم، غیرقابل تعویض و کمبود امکانات» بی معنی می شود زیرا هر قطعه ای براحتی قابل چاپ و یا در واقع ساخته شدن است.

جیسون دان، کارشناس ارشد تکنولوژی در این مرکز می گوید: «چالش اصلی ما، طراحی چاپگر سه بعدی بود که در شرایط بی وزنی فضا کار کند. همه چاپگرهای موجود برای کار در جاذبه جو زمین ساخته شده اند. در نتیجه ما تا جایی که توانستیم، قطعات چاپگر را بسیار محکم ساختیم.»

آزمایش ها تا زمان پرتاب به فضا، در سال 2014 ادامه دارد. استقامت و دقت اولین ساخته های این کارخانه پرنده، در ایستگاه فضایی آزمایش می شوند.