به گزارش خبرگزاری مهر، تیم کاوشگر کاسینی با استفاده از تازه ترین تصاویری که این کاوشگر به زمین ارسال کرده است قمرجدیدی از زحل را کشف کردند. به این ترتیب شمار قمرهای زحل به 60 رسید.
کاوشگر کاسینی که ثمره همکاری ناسا، آژانس فضایی اروپا و آژانس فضایی ایتالیا است، در تازه ترین تصاویر و بررسی های خود جرم آسمانی کوچکی را کشف کرده است که دانشمندان نام آن را "فرانک" با شناسه علمی S/2007 S4 گذاشته اند.
قطر این قمر بسیار کوچک تنها دو کیلومتر و مواد تشکیل دهنده آن یخ و سنگ است.
براساس گزارش پایگاه خبری اسا، تیم علمی کاسینی پیش از این چهار قمر دیگر زحل را بین سالهای 2004 تا 2005 کشف کرده بود.
با شناسایی این قمر جدید، زحل به دنبال کسب رکورد بیشترین تعداد قمر است. این رکورد درحال حاضر در اختیار سیاره مشتری با 62 قمر است.
ابعاد کوچک قمر فرانک باعث شده بود که تاکنون در پشت قمرهای دیگر پنهان باشد. به اعتقاد محققان گروه کاسینی این کشف نشان می دهد که زحل می تواند قمرهای کوچک دیگری نیز داشته باشد.
ماموریت کاسینی از سال 1997 آغاز شد و این کاوشگر از آن زمان تاکنون موفق شده است تنها 18 قمر زحل را شناسایی کند. این درحالی است که بنظر می رسد میلیاردها ذرات کوچک بین حلقه های درخشان عروس سیارات منظومه شمسی وجود داشته باشد.
نظر شما