به گزارش خبرگزاری مهر، دانشمندان بین المللی قمر جدید و کوچکی را کشف کرده اند که در مدار زحل در گردش است. لکه های نورانی ناشی از این جرم برای اولین بار در 15 آگوست سال گذشته توسط فضاپیمای کاسینی به ثبت رسیده است. همچنین مطالعه بر روی تصاویر قبلی حضور کمرنگ این قمر را نشان می دهد.
وسعت این قمر کوچک نیم کیلومتر بوده و در مدار جی، ششمین مدار زحل در حال چرخش است. به گفته اخترشناسان قبل از ماموریت کاسینی مدار جی تنها حلقه ای غبارآلود بود که ارتباط مستقیمی با هیچ قمر یا جرم دیگری نداشت و همین موضوع این مدار را مرموز کرده بود. اما کشف قمر جدید به همراه دیگر اطلاعات به دست آمده از کاسینی می تواند در کشف جزئیات بیشتر در رابطه با این حلقه مرموز کمک موثری باشد.
در اوایل سال آینده فضاپیمای کاسینی که ماموریت آن تا سال 2010 به طول خواهد انجامید تصاویری نزدیکتر و واضح تر را از این قمر به ثبت خواهد رسانید و در صورتی که فضاپیما بتواند به عملکرد صحیح خود ادامه دهد، ماموریت کاوشگری آن تا دو سال بیشتر نیز ادامه خواهد یافت.
فضاپیمای کاسینی که با همکاری ناسا، آژانس فضایی اروپا و سازمان فضایی ایتالیا ساخته شده است، در سال 1997 به سمت سیاره زحل پرتاب شد و با طی 1.5 بیلیون کیلومتر در هفت سال به مدار زحل رسید. این فضاپیما از زمان جا گرفتن در مدار زحل چندین بار به دور مدار این سیاره چرخ زده و اطلاعات فراوانی را از این سیاره، حلقه ها و قمرهای آن در اختیار زمینیان قرار داده است.
بر اساس گزارش ام اس ان بی سی، در سال 2007 کاوشگری که از کاسینی پرتاب شده بود موفق به ثبت تصاویری از فوران آب مایع و خوشه های یخ بر سطح قمر انسلادوس شده بود که این تصاویر از آن سال تا کنون امید وجود منابع گسترده آب را در زیر لایه های این قمر زنده کرده است.
نظر شما